北海道・札幌の政治

来春のオープン戦日程が１３日、発表された。日本ハムの初戦は、３月１日に沖縄・名護で行われる横浜戦。２日に北谷で中日と戦った後、３月５、６日に札幌ドームで今季まで日本ハムのＧＭを務めた高田新監督率いるヤクルトを迎え撃つ。札幌開幕戦では、怪物ルーキーの中田翔（大阪桐蔭高）とヤクルトに入団した１５７キロ右腕の佐藤由規（仙台育英高）の初対決が見られるかもしれない。

　今年は札幌ドーム改修工事のため、札幌でのオープン戦は３試合と少なかった。移動が多く、選手からは体調管理の難しさを指摘する声が上がっていた。来年は１１試合中５試合が札幌だ。「オープン戦の最初と最後は札幌でという要望を出して組んでもらった」と島田チーム統轄本部長。地元で体調を整えて、３月２０日の本拠地開幕戦に臨む。